Sigaret met batterij: Supersmoker wil graag lifestyle product worden

Elektronische joint gaat te ver

Door: Tjeerd Wiersma


Supersmoker, de elektronische sigaret, dreigt ondanks eerdere tegenslagen toch een succes te worden.

De meeste profvoetballers eindigden vroeger als kioskhouder, later was er zelfs een die het probeerde in de onderbroeken. Voetballers staan nu niet bepaald te boek als de meest geslaagde ondernemers.

Zo niet de 41-jarige ex-profvoetballer Dimitri Kyriakopoulos, de man achter de Supersmoker. Hij is een druk baasje. Zijn telefoon rinkelt aan een stuk door tijdens het gesprek. Een distributiedeal hier, een afspraak over adverteren daar.

Hij heeft na zijn gevecht tegen de staat eindelijk weer een beetje lucht. Want er waren tijden dat hij erover dacht het bijltje erbij neer te gooien.Supersmoker moest maanden tegen de staat vechten om de elektronische sigaret te mogen blijven promoten.

Het product was lang omstreden omdat het ministerie van Volksgezondheid dacht dat Supersmoker de tabakswet overtrad. Ook werd gedacht dat de elektronische sigaret een gevaar was voor de gezondheid. Maar de rechter kwam er aan te pas en die bepaalde dat Supersmoker toch mocht blijven adverteren. Maar alleen voor de variant zonder nicotine.

Kyriakopoulos kwam op het idee van de elektronische sigaret omdat hij zich ergerde aan de indringende geur van tabak.

Reden voor hem om te sleutelen aan een elektronische sigaret die werkt op batterijen en waar toch rook uitkomt. Dat werd uiteindelijk de Supersmoker, die oplicht als je er een trekje van neemt, maar verder geen nare geur verspreidt.

Kyriakopoulos noemt zichzelf een felle ‘niet-roker’ en zegt dat hij nog nooit in zijn leven een echte sigaret heeft opgestoken. Hij beweert ook dat de Supersmoker geen sigaret is. En hij heeft gelijk, zo concludeerde ook deze verslaggever en roker van een pakje per dag. De Supersmoker ziet er alleen uit als een sigaret. Vandaar dat Kyriakopoulos er zelf zo nu en dan ook een ‘opsteekt.’ Hij probeert met het product, dat te krijgen is in vier smaken – normaal, light, zero en menthol – in te spelen op mensen die willen stoppen met roken en mensen die iets in hun handen willen hebben omdat ze niet van het roken af kunnen komen. ‘Dat zijn er nogal wat’, zegt Kyriakopoulos.

Kettingrokers

Hij zegt ook dat zijn product aanslaat en hij denkt dat hij er ook rijk mee gaat worden. ‘Ik heb brieven van kettingrokers gehad die drie pakjes per dag rookten en die zijn overgestapt op de Supersmoker. Die zijn me alleen maar dankbaar.’

Verder is de Supersmoker ook bedoeld voor mensen die willen afbouwen of helemaal willen stoppen met roken. Dat sommige mensen de Supersmoker vies vinden, doet Kyriakopoulo niets. ‘Dat is een kwestie van smaak. Er zijn ook mensen die Marlboro roken en die Gauloises of Peter Stuyvesant vies vinden’, zegt hij.

Toch is er animo voor de Supersmoker. Zo heeft de coffeeshopbranche Kyriakopoulos gevraagd of hij ook een elektronische joint wil ontwikkelen, maar met drugs wil hij niets te maken hebben. Daarnaast vindt Kyriakopoulos dat hij al genoeg heeft gesteggeld met de staat.

Dat is een van de redenen waarom hij ook geen lange termijn visie heeft. ‘De marktomstandigheden veranderen steeds. In het ene land mag het wel en in het andere land niet en ook dat kan ieder moment weer veranderen’, zegt hij.

Inmiddels is Supersmoker actief in 11 landen. Er zijn plannen voor verdere internationale expansie. Het volgende land waar Supersmoker op mikt, is Groot-Brittannië. Er is al een deal met luxe warenhuis Harrods. In Nederland zijn er 200.000 Supersmokers verkocht, daarbuiten 50.000. Het bedrijf denkt in 2009 een omzet te halen van 10 miljoen euro en is sinds vorig jaar in zaken.

Doel is om van de Supersmoker een lifestyle product te maken. ‘Ik wil ook een Red Bull-variant. Dat moet een Supersmoker worden waar je volop energie van krijgt.’