Middels een afbeelding van een e-sigaret proberen wij dit duidelijk te maken. Het principe is voor een e-sigaar en e-pijp hetzelfde.



Aan de linkerzijde van de afbeelding is het mondstuk van de sigaret afgebeeld. Dit mondstuk is voorzien van in vloeistof (met daarin nicotine) gedrenkte watten. We noemen dit gedeelte de ampul (cartridge). De ampul wordt op de atomizer geschoven. De atomizer is simpel gezegd een verwarmingselementje welke de vloeistof doet verdampen.
Om de atomizer te laten werken dient u simpelweg te inhaleren. Door het inhaleren zal er lucht door het circuit stromen, waardoor de in de e-sigaret aanwezige pneumatische schakelaar getriggered wordt door het verschil in luchtdruk. Dit zorgt ervoor dat het circuit zichzelf inschakelt.
Aan het uiteinde van de e-sigaret bevindt zich een indicatorlampje wat oplicht als het circuit is ingeschakeld. Als u stopt met inhaleren zal het circuit zichzelf weer uitschakelen.